萊利對阿里森贊不絕口。他以為阿里森是一個老實的人，他對自己很老實，他們之間樹立起牢不可摧的紐帶。萊利在熱火，閱歷了莫寧時期、韋德時期、奧尼爾時期、三巨頭時期、巴特勒時期，為熱火帶來3座總冠軍（其中后兩座是斯波爾斯特拉當教練所獲，萊利則為總裁），他自己也3次榮膺最佳教練。他執教生涯取得1210場成功，位居“千勝教頭”之一。

“我以為，是米奇挽救了我的執教生涯，”萊利說，“當我回首1995年夏，事先關于我下個賽季繼續執教或許什么的，是有疑問的。因此，當一切成為理想，我于1995年9月又拿起熱火教鞭，我（和阿里森）在一同任務，養精蓄銳地協助球隊更好。”

萊利的執教生涯起于湖人。后來他在湖人當助教，隨隊拿到1979-80賽季的總冠軍。1981-82賽季，他走馬上任，率領湖人4次奪冠，7次闖入總決賽，功成名就。預先，他轉投尼克斯，又和公牛終年在東部對壘，在1993-94賽季好不容易打入總決賽，卻以3-4負于火箭。他于1994-95賽季下課，一度生涯墮入迷茫。